INTRODUCTION
Ethologie = Etude scientifique du comportement des animaux dans leur milieu sauvage
Autodidacte= Qui s'est instruit lui-même
Le loup, animal décimé depuis des siècles dans l'ancien monde, mais animal sacré et vénéré
dans le nouveau monde, parmi les Amérindiens.
POURQUOI UNE TELLE DIFFERENCE D'OPINION ?
POURQUOI UN TEL DEBAT SUR LE LOUP ?
Afin de vous préparer à l'idée du retour naturel du loup en France.
En vous rappelant notamment que si le loup a été considéré de tout temps comme l'ennemi de l'homme, c'est d'abord parce qu'il est intelligent, qu'il est très organisé socialement, avec une hiérarchie très précise. Les hommes ont toujours haï le loup avec une énergie hystérique. Mais ils en ont également peur parce qu'il est un symbole et un mythe.
Celui de la nature dans laquelle le sauvage fascine et inquiète à la fois.
En ce siècle de rationalité, de technologie et de science, il est temps de regarder le loup comme un loup, et non comme l'incarnation de symboles millénaires.
L'HOMME N'A T'IL RIEN À CRAINDRE DU LOUP ?
La réponse est NON ! Parce que le loup est peureux, craintif face à l'homme qu'il évite
Cette crainte est chez le loup inné et transmis dans ces gênes, surtout en Europe, et l'est moins chez les loups blanc d'Arctique, car moins peuplée par les humains.
Le loup peut vivre sur un territoire sans que personne le sache, sauf les spécialistes, qui se garderont bien de révéler le secret...
Le loup est un maillon de la chaîne Nature.
En tant que tel, il mérite d'être protégé et réhabilité dans l'esprit du public.
INRODUCTION
Le loup est certes l'animal le plus incompris sur cette terre.
Aucun animal, dans notre relation avec la faune n'a été
aussi craint et détesté que le loup. Cruellement massacré et persécuté,
le loup a été victime de l'ignorance des hommes à son égard.
Il a fallu de peu qu'il soit en voie d'extinction.
Mais peut-on blâmer cette ignorance de l'homme?
Dès notre tendre enfance, on nous raconte ses
ruses diaboliques, sa soif de sang. Qui n'a pas entendu
l'histoire du Petit chaperon rouge ou celle des Trois
petits cochons où l'on nous présentait le loup comme
un animal vil, lâche, cruel et méchant? Il incarnait
le Malin à la langue rouge au souffle sulfureux, aux
yeux jaunâtres; il incarnait le loup-garou et se
nourrissait de chair humaine...
Qu'il s'agisse de contes de fée ou de récits d'aventure,
le loup y fait toujours figure de traître. Un très bon
exemple pour illustrer ce propos est ce passage de
la bible où l'on fait référence à cette image de bête
maléfique et malfaisante: « Gardez-vous des faux
prophètes. Ils viennent à vous en vêtements de
brebis, mais en dedans, ce sont des loups ravisseurs.»
Ou encore: « Voici, je vous envoie comme des
brebis au milieu des loups.»
Disons que notre éducation n'a pas vraiment contribué
à nous faire apprécier le loup à sa juste valeur. C'est
justement pour cette raison que j'ai crée ce site, dans
le but d'éliminer les préjugés auquel fait face cet animal
magnifique et aussi pour vous aider à mieux le connaître.
L'homme qui apprend à connaître les loups ne peut que
s'attacher à eux. Les loups représentent l'une des plus
grandes richesses de notre faune, le symbole d'une nature
équilibrée, riche et variée. Et du point de vue humain, il faut
reconnaître l'intérêt et la valeur considérables de cet animal
remarquablement intelligent. Il serait donc pleinement
justifié de lui permettre de survivre parmi la faune des
diverses régions de cette planèt
Mythe et croyances
De nos jours, en dépit d'une croyance encore persistante chez certains, nous savons maintenant que le loup ne s'en prend pas à l'homme. Selon L. David Mech, un des grands spécialistes des loups, aucun animal doté d'un comportement normal et d'une bonne santé n'a jamais sérieusement menacé la vie d'un être humain. Si un loup est atteint de la rage, il deviendra dangereux pour les humains au même titre qu'un chien ou un autre animal affecté par cette maladie. Un des endroits au pays où les loups sont en grand nombre est certes le grand parc Algonquin, en Ontario. Site naturel par excellence, le parc accueille chaque année des milliers de campeurs, des randonneurs ou de canot campeurs sans compter les nombreux camps de vacances organisés pour les jeunes ; aucune attaque de loup n'a été rapportée depuis que le parc est en opération, soit depuis plus d'un siècle...
Les loups tuent pour le plaisir
FAUX!!!
Les loups ne chassent pas pour le plaisir. Ils chassent par nécessité, pour rester en vie. Jamais ils ne tueront plus d'animaux qu'il n'est nécessaire à leur survie.
Les loups sont inutiles et ils tuent tous nos chevreuils
FAUX!!!
Les loups ne s'attaquent pas aux animaux en bonne santé. Ils s'attaquent aux animaux faibles et malades seulement. Ainsi, ils maintiennent les troupeaux en bonne santé. De plus, le loup ne réussit qu'une fois sur dix lors de ses chasses.
Les loups se multiplient trop
FAUX!!!
Puisque le loup doit vivre dans un certain territoire avec des ressources limitées, la nature veille. Généralement, seul le couple souverain (dominant) s'accouple. La femelle n'entre en chaleur qu'une fois l'an et 2 louveteaux sur 4 mourront avant d'avoir atteint 1 ans. Le couple souverain veille à ce que les autres membres de la meute ne puissent pas s'accoupler. Donc il est faux de dire que les loups se multiplient trop.
HISTORIQUE
Dans l'histoire des carnivores, le loup tel que nous le connaissons aujourd'hui n'est pas tellement ancien. Il est même plus récent que l'homme sur la terre. Sa première apparition remonte à environ 2 millions d'années. À cette période, l'Homo habilis, lui, apprenait seulement à se servir d'outils. Mais les origines du loup sont bien antérieures. Elles remontent à 30 millions d'années. Il y avait alors sur la terre un ancêtre du loup appelé Hespérocyon, un chien préhistorique. En observant les fossiles découverts en Europe, les scientifiques pensent qu'il devait ressembler plutôt à une genette (mammifère carnivore d'Europe et d'Afrique, au pelage clair taché de noir). De cet ancêtre se développèrent de nouvelles familles d'animaux, comme les mustélidés (belette, furet), les ratons laveurs, les ours et les canidés.
En France, le dernier loup sauvage a été abattu en 1930.
Le 30 août 1908, était abattu le dernier loup sauvage en Alsace, en foret de Hirtzbach
Par le régisseur des domaines du Baron de Reinach.
Il est de retour en France depuis 1992, ou il a été aperçu dans le massif du Mercantour (Alpes Maritimes)
Ce sont des loups venant d'Italie (Massif des Abruzzes)
En l'an 2000, des traces de loups ont été découvertes dans les Pyrénées ( venue d'Espagne ?)
En l'an 2005, le loup a été aperçu dans le Canton du Valais (Jura Suisse)
Aujourd'hui, j'ai la certitude que le loup est aux portes de l'Alsace.
Ont recense environ une 50 d'individus en France.
En Europe, on recense environ 18 000 loups (+ Russie, environ 30 000)
2000 en Pologne, Roumanie, Biélorussie
1000 en Bulgarie
600 en Italie du Nord
200 en Espagne
300 en Grèce du Nord
Le loup se déplace naturellement vers le Nord.
CURRICULUM VITAE DU LOUP
Il y a 200 ans, le loup Canis Lupus, aussi appelé loup gris, était le plus répandu de tous les mammifères. Cet animal occupait de vastes espaces de l'Amérique du Nord, de l'Europe et de l'Asie; les seuls endroits où il ne pouvait vivre étaient les déserts, les forets tropicales humides et les sommets des hautes chaînes de montagnes. Et puis, leur territoire s'est rétréci progressivement. Un loup a besoin d'un territoire étendu et sauvage, où il peut trouver à volonté les proies dont il a besoin. Ces territoires se font rares. De nos jours, le loup a cherché refuge dans d'immenses forêts ou dans des régions rudes et sauvages ou encore dans les plaines polaires de la toundra. La plupart des loups vivent maintenant en Amérique du Nord
( Alaska et Canada ) ainsi qu'en Asie ( Sibérie ). Il ne doit plus en rester qu'une centaine de mille au total. Il n'en subsiste pas plus d'un millier dans les forets.
La classification scientifique actuelle du règne animal est basée sur un système hiérarchique regroupant les formes similaires selon le niveau de leurs relations. Ce système, qui utilise le latin, a pour avantage d'avoir un même nom pour chaque espèce et sous-espèce dans toute la communauté scientifique, peu importe la langue maternelle. De cette manière, on reconnaît tous le même animal ! Donc canis lupus: Canis fait référence aux animaux qui appartiennent à la famille du chien et Lupus fait référence à l'espèce qui est dans ce cas-ci le loup.
La famille des canidés représente un ensemble d'animaux relativement important. Au total, elle regroupe 14 espèces et 35 variétés. Le loup est le représentant le plus important de cette famille. De nos jours, subsistent 2 espèces de loups: le loup ordinaire, appelé loup gris et le loup roux. Celui-ci vit dans le sud des États-Unis et est en voie de disparition.
Au Québec, on retrouve 2 sous-espèces de loup. Le Canis lupus lycaon et le Canis lupus labradorius. Le premier est caractérisé par une taille plutôt petite, de coloration sombre allant du gris au noir. Il se retrouve au sud, dans les régions forestières. Quant au deuxième, il est de taille un peu plus grande et de coloration plus pâle, il vit dans des milieux plus ouverts au nord du Québec, particulièrement dans la toundra.
Loup / Nom latin CANIS LUPUS
Longueur hors queue 1m27 à 1m64
Hauteur de 65 à 90 cm
Poids de 18 à 80 kilos
Espèces Ancien Monde : Loups d'Europe, de Sibérie, de Mongolie, d'Asie & d'Inde,
Loups d'Arabie
Sous espèce en Afrique : Cousin du loup, le loup roux à crinière, le chacal, chiens sauvages, coyote
Sous espèce Australe : Le Dingo
Espèces Nouveau monde : le loup rouge (Canis ru fus) Texas Louisiane
Loup du Canada (Timber Wolf)
Loup d'Arctique
HUMAINS LOUPS NOS 5 SENS
La vue, l'ouie, l'odorat, le toucher, le goût
LES YEUX De jour, le loup est myope, et est incapables de reconnaître ses congénères au-delà de 10 m ! De nuit, sa vision est bien plus précise que celle des hommes.
LES OREILLES Il entend des sons distants jusqu'à 10 km, et des sons aigus que les hommes ne perçoivent pas.
LES DENTS (Le toucher) 12 incisives, 4 canines (crocs), 16 prémolaires, 8 molaires
L'ODORAT il est capable de sentir la présence d'un animal, 3 jours après son passage, et de sentir une proie jusqu'à + de 2 km, dans le sens du vent.
LA VOIX Hurle pour se rassembler, se repérer entre eux, donner l'alarme.
Aboie que très rarement et uniquement en guise d'avertissement. Grogne pour menacer, revendiquer ou se battre. Ils gémissent ou glapissent quand ils ressentent de fortes émotions.
LE PELAGE
Les loups changent de pelage annuellement, la mue étant toutefois échelonnée sur une longue période qui débute à chaque printemps. Le pelage d'été, qui comporte un poil court, se développera graduellement et deviendra une belle fourrure soyeuse en hiver. Les jeunes sont généralement de couleur foncée à la naissance, sauf dans l'Arctique où le blanc est la couleur des parents dominants. Le louveteau voit son pelage devenir rugueux pendant le développement de ses dents; il connaît une période de transition lors du premier hiver et changera complètement de pelage lorsqu'il aura atteint l'âge d'un an.
Le pelage des loups comprend une gamme impressionnante de couleurs allant du blanc presque pur (dans l'Arctique) au noir jais. Entre ces extrêmes, on en rencontre des bruns, des crèmes, des noirs orangés, des gris, sans pour autant que ces teintes soient nécessairement uniformes. De plus, la couleur de la robe varie beaucoup d'un habitat à l'autre. Cette variété de teintes démontre bien que le loup est un animal parfaitement adapté à son milieu; c'est d'ailleurs une caractéristique qui lui permet d'assurer sa survie quotidienne dans la nature.
DUREE DE VIE
Un loup ne vit pas très vieux. Son espérance de vie est en moyenne de 8 à 14 ans. Mais les rudes conditions de la vie à l'état sauvage font qu'il dépasse rarement 10 ans. Souvent, il ne peut plus manger assez parce que ses dents sont trop usées. En plus, la plupart des loups souffrent de parasites qui les affaiblissent et les rendent moins résistants aux hivers rigoureux qu'ils doivent traverser. Finalement, ils périssent des suites d'une maladie, meurent de faim ou se font tuer par d'autres animaux ou par l'homme.
LE LANGUAGE DES LOUPS
L'un des traits les plus intéressants des loups est certes leur capacité de communiquer entre eux. Pour exprimer ses sentiments, le loup peut émettre une grande variété de sons. Le hurlement fait également partie intégrante dans la vie d'un loup. Ils ont aussi recours à une grande variété de postures et de gestes qui expriment leur état d'esprit ou reflètent leur position dans la hiérarchie. L'expression faciale, la position de la tête ou de la queue, le hérissement des poils du dos sont autant de moyens d'expressions de cette société complexe.
LES SONS
Les loups sont capables d'émettre plusieurs types de sons. Selon le cas, leurs cris seront hauts ou bas, doux ou forts. Ils aboient, jappent, gémissent ou grognent. Comme chez les humains, chaque loup a un timbre de voix différent. Chacun de ces sons sert à exprimer une activité ou un sentiment particuliers, comme le désir sexuel, l'agressivité, la soumission, les jeux ou la chasse. Mais sans aucun doute, c'est le hurlement qui est le plus caractéristique.
LE HURLEMENT
Le hurlement du loup a souvent fait l'objet d'étude par des scientifiques. En étudiant des cris enregistrés sur bande magnétique, on s'aperçoit que le hurlement a une durée moyenne d'une demi seconde à onze secondes. On distingue plus de douze tonalités différentes. Tout comme chaque loup dispose de sa propre odeur, il a également un timbre de voix unique qui le distingue des autres loups. Certains loups émettent en effet, un hurlement très profond. Tandis que d'autres émettent un hurlement grêle, futé. Certains s'expriment par un hurlement de courte durée alors que d'autres maintiennent le hurlement très longtemps. Il n'y a pas deux loups qui hurlent de la même façon.
L'homme peut entendre un hurlement de loup à 8 km de distance. C'est principalement le chef qui hurle, suivi ensuite de tous les membres de la meute sans exception. Hurler est un moyen de communication pour le loup. Les loups sont capables, même à plusieurs kilomètres, de situer avec une très grande précision la provenance des hurlements. C'est en hurlant qu'une meute avertit les autres meutes environnantes de sa présence. Pourtant parfois, il n'y a aucune raison apparente pour que les loups se mettent à hurler. On dirait qu'ils le font par plaisir ou qu'ils cherchent ainsi à renforcer les liens familiaux. C'est au réveil que les hurlements sont les plus nombreux; toute la meute y participe et c'est à ce moment que les louveteaux tentent de s'y associer. Selon L. David Mech, un chercheur renommer, pratiquer les hurlements pour les louveteaux semble une partie importante de l'apprentissage du système social très complexe de la meute.
EXPRESSIONS
La capacité de communiquer de ces bêtes est surprenante. Outre la communication vocale, les loups ont des mimiques très particulières. On pourrait même dire que les expressions du visage sont aussi importantes chez les loups que chez les hommes. Avec ses yeux obliques d'un jaune or troublant, son museau, son mouvement du front et de la gueule de même qu'avec ses oreilles, le loup peut exprimer le sentiment qui l'anime. Ces mimiques permettent souvent de deviner l'humeur générale d'un loup. Ainsi, un loup qui se sent menacé rentre les dents et étire ses babines; il plisse le front, baisse les oreilles et ferme ses paupières. Si, au contraire, il se fait menaçant, il découvrira les dents et retroussera les babines; le front deviendra plissé et les oreilles seront pointées vers l'avant. D'autres mouvements faciaux pourront décrire aussi son anxiété, sa peur ou sa soumission.
L'ORGANISATION SOCIALE
Le loup vit en groupe, que l'on appelle une « Meute »
Elle est dirigée par un couple dominant, appelée « Alpha »
En général, ce couple est fidèle en amour jusqu'à la mort.
Au sein de la meute, il n'y a que le couple alpha qui se reproduit, à la saison du rut, (février), les petits louveteaux naissant au début du printemps.
LA MEUTE
Les loups sont des animaux au caractère social très développé.
La meute est l'unité de base du bon fonctionnement de la vie des loups.
Ils voyagent, chassent, se nourrissent et vivent ensemble suivant une
hiérarchie dans laquelle tous les membres ont des liens sociaux qui
les rapprochent les uns des autres. Toutes les observations effectuées
sur le terrain soulignent cet aspect social comme faisant partie de leur
nature. Les loups possèdent également une grande capacité pour tisser
des liens d'attachement et d'affinité avec leurs semblables.
La meute regroupe un couple dominant, des adultes non reproducteurs qui
occupent chacun un rang défini et des loups qui n'ont pas encore atteint
leur maturité sexuelle, c'est-à-dire âgée de moins de deux ans. La meute
se distingue particulièrement par sa hiérarchie et son organisation sociale
remarquable. Toutes les observations faites sur le terrain place le couple
alpha au premier rang; c'est en quelque sorte la « classe supérieure » de
la meute. Il sera aussi le premier à pratiquer les hurlements avant la chasse,
à attaquer une proie et à se nourrir sur une proie fraîchement abattue. Le
couple dominant doit toujours manger avant les autres membres de la
meute. Il est essentiel que les loups dominants soient au meilleur de
leur condition. La survie de la meute entière en dépend. Le couple alpha
est considéré comme étant l'autorité incontestée. Habituellement, les
loups alpha dominent les bêtas (loups de 2e rang) et les jeunes loups.
Quant au pauvre loup qui occupe le dernier rang (oméga), il subit sans
arrêt l'agression de tous les membres de la meute. Durant toute leur vie,
les loups démontrent leur statut au sein de la hiérarchie par des actes de
domination et de soumission.
Compte tenu du fait que la quantité de loups varie beaucoup selon les
régions, il est difficile de déterminer avec précision le nombre exact de
loups que pourraient contenir spécifiquement la majorité des meutes.
Le plus souvent, elles sont composées de 4 à 7 individus.
LA REPRODUCTION
Les loups atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de deux ans. La hiérarchie au sein de la meute applique un rigoureux « contrôle des naissances ». Seul le couple alpha (mâle et femelle dominants) peuvent s'accoupler. Ce sont les meneurs, ceux qui détiennent le pouvoir suprême au sein de la meute. Ils forment un couple uni pour la vie et ne tolèrent pas que des loups d'un rang inférieur s'accouplent. Comme les loups n'expriment leur sexualité qu'en fonction de leur rang social, les animaux de rangs inférieurs n'auront généralement pas la chance de s'accoupler.
La période de reproduction connaît son sommet de la fin février à la mi-mars. Après une période de gestation de 60 à 63 jours, la femelle donnera naissance à une portée composée en moyenne de 4 à 7 petits. Les louves utilisent des tanières pour donner naissance à leurs louveteaux et les élever. Ces lieux doivent toutefois avoir deux points en commun pour que les loups puissent s'y intéresser : un ruisseau, une rivière ou un lac à proximité et un site élevé.
L'arrivée des louveteaux est célébrée par toute la meute. Tous les membres, sans exception, se mettent alors à la tâche pour prendre soin des petits. À leur naissance, les louveteaux ne sont guère plus gros qu'un écureuil et ils peuvent à peine se tortiller. Ils mesurent seulement de 25 à 33 cm de longueur et leur poids respectif est d'environ 450 g ( 1 lb ). 50 à 80% des louveteaux ne dépassent même pas la première année.
Selon L. David Mech, le jeu est une étape essentielle dans la vie d'un louveteau ; il lui permet non seulement de développer ses muscles, mais aussi de mimer les situations de la vie adulte comme la course, la chasse et l'étreinte de la proie. Le jeu favorise également la simulation et l'apprentissage des rapports de force dans la meute comme la soumission et la domination.
LE LOUP SOLITAIRE
Il refuse d'avoir un rôle de subalterne dans sa meute et part chercher une femelle pour fonder une nouvelle meute. Mais une louve en désire de maternité a également ce comportement et essaieras d'attirer à elle un mâle désiré.
Toute la meute est au service des parents pour nourrir les petits. La viande est prélevée sur la proie, puis régurgitée
Les louveteaux savent marcher vers l'âge de 15 jours,
Ils commencent à se battre vers 6/8 semaines pour déterminer leur futur rang social.
Ils sont déjà capables de chasser avec les adultes l'hiver d'après, c.à.d. vers l'âge de 8 mois !
LA CHASSE
La chasse n'est pas une habileté innée chez les loups. Bien que ceux-ci possèdent des talents naturels de chasseurs, ils doivent toutefois en faire l'apprentissage et les développer. Ce n'est que vers l'âge de 3 ou 4 mois qu'ils ont vraiment appris à associer la chasse avec la nourriture. À ce moment-là, ils sont assez matures pour joindre la meute lors des activités de chasse, mais y jouent seulement un rôle d'observateurs. Lors de ces « séances », ils apprennent les techniques utilisées par les adultes pour venir à bout d'une proie. Ce n'est que vers l'âge de 6 mois, alors qu'ils ont atteint une taille d'adulte, qu'ils participeront activement à la chasse en suivant la meute dans tous ces déplacements. Ils apprennent non seulement les techniques de chasse, mais aussi la ruse et la méfiance.
Les loups ne chassent pas pour le plaisir. Ils chassent par nécessité, pour rester en vie. Jamais ils ne tueront plus d'animaux qu'il n'est nécessaire à leur survie. En outre, lors de leurs chasses organisées, ils choisissent toujours les animaux les plus faibles ou ceux qui sont malades. Il est plutôt rare qu'un loup s'attaque à un animal en parfaite santé car il sait qu'il lui faudra dépenser énormément d'énergie pour souvent « mordre la poussière ». De plus, le fait d'attaquer un animal en santé est toujours plus risqué pour sa propre sécurité et le loup en est parfaitement conscient. Par conséquent, les bêtes âgées, malades ou affligées d'une blessure tomberont les premières sous les crocs du loup. De cette façon, ils rendent service à la nature. Non seulement en gardant les troupeaux en bonne santé, mais aussi en limitant leur taille. D'autant que dans l'hémisphère nord il n'y a plus assez d'endroits verts pour nourrir et maintenir en vie de grands troupeaux.
On traite souvent le loup d'animal cruel et sanguinaire, mais son statut de carnivore et de prédateur le force à agir de cette façon. Le mot cruel est-il bien adapté à des conditions naturelles de prédation? Est-ce qu'un loup est plus cruel qu'un oiseau qui avale un insecte, qu'un renard qui se nourrit d'une carcasse ou d'un oiseau rapace qui s'empare d'un mulot pour se nourrir? Souvenez-vous tout simplement que le loup est un grand prédateur et qu'il doit chasser continuellement pour assurer sa survie quotidienne ; son rôle est de tuer pour se nourrir et assurer la survie de sa progéniture. La prédation qu'il exerce s'inscrit donc dans le principe des grandes lois naturelles. Le loup accomplit simplement la « tâche » pour laquelle il est dévolu dans l'écosystème. C'est sous cet aspect qu'il faut d'abord le considérer.
ALIMENTATION
Capable d'avaler jusqu'à 10 kg de viande en 1fois
Le régime alimentaire du loup varie beaucoup selon les saisons. De plus, il dépense énormément d'énergie pour trouver sa pitance quotidienne. Dans la toundra, en certaines occasions, il pourra franchir plus de 70 km dans une seule journée pour se mettre de quoi sous la dent. Certaines études ont aussi démontré qu'il chasse en vain en plusieurs occasions ; on parle même qu'il ne réussit qu'une fois sur dix! Ses proies favorites sont les gros mammifères comme l'orignal, le wapiti, le cerf de Virginie, le boeuf musqué et le caribou. En hiver, les ongulés représentent presque exclusivement le garde-manger du loup. En été, par contre, son alimentation peut être très variée ; elle compte plusieurs petits mammifères, comme le rat musqué, la marmotte, le lièvre et parfois des oiseaux nichant à même le sol. Les chercheurs ont aussi déterminé que, dans certaines régions, le castor pouvait représenter une bonne proportion de son menu, du mois de mai au mois d'octobre, si le gros gibier se fait plus rare et si le castor est plutôt abondant. À cette période, il se contente souvent de l'essentiel, si ses proies favorites lui font défaut. Il est reconnu que le loup consomme de grandes quantités de nourriture en peu de temps et, comme de telles quantités ne sont pas toujours disponibles, il peut être parfois plusieurs jours sans manger. Un loup peut facilement ingurgiter 3 kg de nourriture par jour. Par conséquent, l'apport de viande est primordial. À cause de sa taille, de ses habitudes à se déplacer en meute et de sa capacité à consommer et à digérer de grandes quantités de nourriture sur de courtes périodes, il est logique qu'il s'attaque à des proies imposantes.
HABITAT
Territoire d'environ 200 (14 km de côté) à 600 km2 (24 km de côté) suivant l'importance des proies
Le loup ne manifeste guère de préférence pour un habitat particulier. Il est présent autant dans les forêts de résineux et de feuillus que dans la toundra de l'extrême nord. En fait, c'est la présence de proies et non le type de milieu qui détermine sa présence. Là où les ongulés
(Orignal, cerf, caribou), ses proies principales, sont présents, le loup y sera également. En moyenne, une meute de loups occupe un territoire de 100 à 1000 km2.
TERRITOIRE
Les loups d'une meute ne supportent pas que des loups étrangers pénètrent sur leur territoire. C'est la raison pour laquelle ils marquent les frontières de celui-ci de leur odeur. En déposant quelques gouttes d'urine sur des pierres ou des buissons ou en frottant leur pelage contre le tronc d'un arbre ou encore en laissant leurs excréments derrière eux, sans les enterrer. Parfois aussi ils grattent le sol de leurs pattes pour laisser une trace odorante à l'aide des glandes qu'ils ont entre les orteils. Laisser son odeur partout sur son territoire n'est autre qu'un message destiné aux intrus éventuels, il signifie : « C'est mon domaine ici, va-t'en! ». Et plus le territoire d'une meute est grand, plus il faudra parcourir de kilomètres pour déposer ses marques.
